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做“白日梦”时大脑在干什么?

科技日报记者 张佳欣

当人静静地坐着,白日梦突然之间,大脑大脑“出神”,白日梦仿佛转向了完全不同的大脑世界,可能是白日梦最近的经历,也可能是大脑过往的记忆。事实上,白日梦可能只是大脑做了个白日梦。那么,白日梦在做白日梦时,大脑大脑中发生了什么?这是白日梦神经科学家们很难回答的问题。据13日发表在《自然》杂志的大脑一项研究表明,美国哈佛大学医学院领导的白日梦研究团队离解决这个问题又近了一步。研究还表明,大脑白日梦或可塑造大脑未来对其所见事物的白日梦反应。

在这项新研究中,团队成员反复向老鼠展示由不同的棋盘图案组成的两张图片,每次让老鼠看一张。在看两张图像之间,他们又让老鼠对着一块灰色屏幕看了一分钟。该团队同时记录了视觉皮质中约7000个神经元的活动。

研究人员发现,当老鼠看两张图片时,神经元按照完全不同的特定模式放电。当老鼠看灰色屏幕时,神经元有时会以类似但不完全相同的模式放电,就像老鼠看图片时一样,这是它在做白日梦的迹象。这些白日梦只有在老鼠放松时才会发生,表现为行为平静和瞳孔较小。

接下来的发现完全出乎意料。在一整天甚至在接下来的几天里,老鼠看这些图像时活动模式都发生了变化,神经科学家称之为“表征漂移”。然而,这种漂移并不是随机的。随着时间的推移,与图像相关的模式变得更加不同,最终每个图像都涉及几乎完全独立的一组神经元。

最后,研究人员发现,视觉皮层的白日梦行为与海马体中的重演活动同时发生,这表明两个大脑区域在白日梦期间进行了交流。

研究结果提供了一个有趣的线索,即处于安静的清醒状态时,做白日梦可能在大脑可塑性中发挥作用,即大脑具有对新经历做出自我重塑的能力。

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